Flere små sogne langs den jyske vestkyst får snart besøg af en præst, der vil holde særligt øje med turisterne.

En ny turistpræst, skal de næste to år kortlægge, hvordan kirkelivet og turismen hænger sammen.

Hvad findes der af særlige gudstjenester for turister? Og hvordan bidrager sommerhusgæster til kirkelivet? Det er bare noget af det, den nye præst fremover skal søge svarerne på.

- Jeg synes, vi mangler det overblik, siger biskop i Ribe Stift Elof Westergaard, der er initiativtager til den nye præstestilling.

Turister sind sehr willkommen i vores kirker

Stiftet har for nyligt ansat den nye turismepræst, der skal indsamle viden langs vestkysten - blandt andet ved at deltage i kirkelige arrangementer i Søndervig og Hvide Sande.

Ifølge biskoppen bliver befolkningstallet ved kysten mangedoblet i flere perioder af året -ikke mindst om sommeren - og netop her vil kirken gerne blive klogere:

- Der vil vi også gerne være med, og nu skal vi finde ud af hvordan, siger han.

Turister beriger kirken

Præsten skal også understøtte de tiltag, som allerede eksisterer - eksempelvis strandgudstjenester - og derudover hjælpe til med, at sognene på sigt kan inspirere hinanden.

Og Elof Westergaard ved som tidligere præst i Husby, at der er noget at komme efter ved at styrke sammenspillet mellem sognene og turisterne:

- Sommerhusfolket og turismen er med til at berige kirkelivet mange steder. Det giver også flere kirkelige handlinger, og den opgave vil vi gerne tage på os, siger han.

Sogne- og kontaktpræst for tyske præster

Den nye turismepræst er Peter Gjelstrup fra Ansager. Han bliver ansat som sognepræst i Ho, Oksbøl og Mosevrå med en fjerdedel af sin stilling afsat til turisme. Han tager fat på arbejdet til september.

Udover at afdække vestkysten får turismepræsten også til opgave at skabe kontakt til de tyske præster, som også er at finde i sommerlandet langs den jyske vestkyst.

Derudover skal han også fungere som kontaktperson i tilfælde af dødsfald blandt turisterne.